數(shù)百萬年前，一種叫做粉虱的類蚜蟲將植物的一部分DNA整合到了它們的基因組中。一個中國研究小組于3月25日發(fā)表在《細胞》雜志上，揭示了粉虱利用這種被盜基因降解植物用來防御昆蟲的常見毒素，從而使粉虱能夠安全地以植物為食。

 

瑞士納沙泰爾大學化學生態(tài)學家和昆蟲學家特德·特林斯(Ted Turlings)合著說：“這似乎是功能基因從植物向昆蟲水平轉移的第一個記錄例子。”“在任何其他昆蟲物種中，都找不到中和該植物產生的有毒化合物的BtPMaT1基因。”

科學家認為，植物可能會在自己的細胞內使用BtPMaT1來以無害的形式存儲其有害化合物，因此植物不會自身中毒。由中國農業(yè)科學院蔬菜花卉研究所的張友軍帶領的研究小組結合了遺傳和系統(tǒng)發(fā)育分析，揭示了大約3500萬年前，粉虱偷走了這個防御基因，使昆蟲獲得了抗病性。為自己排毒的能力。

“我們認為植物中的一種病毒可能已經吸收了該BtPMaT1基因，并且在被粉虱吞噬后，該病毒必須在昆蟲內部做了某些工作，從而將該基因整合到粉虱的基因組中，” Turlings說。“當然，這是極不可能發(fā)生的事件，但是如果您考慮到跨越時間跨度的數(shù)百萬年，數(shù)十億種昆蟲，病毒和植物，那么這可能會偶爾發(fā)生，并且如果獲得的基因對昆蟲，那么它將在進化上受到青睞并可能傳播。”

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來源：生物幫

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